מה זה אלקסיתימיה (Alexithymia)? הגדרה, תסמינים, אבחון וטיפול

 

אלקסיתימיה

Alexithymia

 

 

מהי אלקסיתימיה (Alexithymia)?

 

אלקסיתמיה היא מבנה אישיותי המאופיין בחוסר יכולת לזהות, לשיים ולתאר רגשות בחווית העצמי או האחר.

מאפייני הליבה של אלקסיתמיה כוללים תפקוד לקוי במודעות רגשית, בהתקשרות חברתית ובהתייחסות בין-אישית. 

אלקסיתימיה מתבטאת גם בעולם פנימי דל בדימיון ובפנטזיה, לצד תסמינים פסיכוסומטיים מגוונים. 

 

המושג הוגדר לראשונה על ידי הפסיכיאטר פיטר סיפנאוס (Sifneos, 1973), כאשר ניסה להתחקות אחר הלך החשיבה של מטופלים שהתקשו להתקדם בפסיכותרפיה, תוך שהם מתקשים לזהות רגש ולתקשר אותו, לצד תסמינים פסיכוסומטיים. 

 

הפסיכואנליטיקאית קארן הורני תיארה מאפיינים דומים לאלקסיתימיה, דרך המסע שלה שלה לזיהוי מקורות הנוירוזה. 

הטיפוס האלקסיתימי של הורני סובל מחוסר מודעות לחוויות פנימיות, שהביאו לתחושת ריקנות. אותה ריקנות הייתה המקור לחרדות תגובתיות שהובילו להתנהגויות נוירוטיות.

האדם שהיא מתארת מבין שהוא מתמודד עם חרדה רק כאשר יחווה רעד בשפתיים או פיק ברכיים, מה שניתחה כמעבר מהוויה רגשית למופע גופני (Shift from being to appearing).

 

 

מהם התסמינים של אלקסיתימיה?

 

אלקסיתימיה כוללת כמה תסמינים מרכזיים:

 

• קושי באינטרוספקציה (התבוננות פנימה) שמקשה על פנטזיה ודימיון מעבר לרובד הקונקרטי, הן מחשבתית והן רגשית. 

• היכולת להרגיש, לשיים רגשות, לזהות לתקשר אותם נמוכה משמעותית ביחס לנורמה.

• בהיעדר הנחיה פנימית, חיפוש סיגנלים חיצוניים כמצפן לבחירת התנהגויות מתאימות. 

• קושי להבין רגשות של אחרים ואמפתיה מופחתת. קיימות אף עדויות מחקריות לגבי קושי בזיהוי רגשות בהבעות פנים.

• יחסים בין-אישיים רדודים וחלולים. 

• נטייה לפתח סימפטומים פסיכוסומטיים. 

• אחרים מתקשים להבין אותם, מה שיוצר קצר בתקשורת, אשר מוביל להפניית כעס ולגלוג כלפיהם.

• בדידות, חריגות, אדישות  ותחושת שוני בעקבות הקשיים הבין-אישיים.

• סיכון מוגבר למצוקות נפשיות נילוות כגון הפרעות חרדה (וחרדה חברתית בפרט), דיכאון, הפרעות אכילה ועוד.

• שימוש בפעולות כאמצעי לביטוי רגשות.

 

 

מה הקשר בין אלקסיתימיה לפסיכוסומטיות? 

 

לפי סיפנאוס, המוגבלות בביטוי רגשות מוביל למופע של תסמינים ומכאובים גופניים, עד כדי התפרצות של מחלות כאב כרוניות.

אולם כיום קיימת אי-הסכמה בקרב חוקרים, סביב הקשר בין אלקסיתימיה לבין מחלה פסיכוסומטית, בה מחלות גופניות פורצות ומשתמרות בגלל מצב נפשי.

למשל, מחקר שבחן את את הקשר בין אלקסיתימיה לבין פריצת מחלות גופניות ופסיכוסומטיות, העלה כי התופעה הנפשית אינה מהווה אינדיקטור לחולי גופני.

על פי מחקרים שפורסמו בשנים האחרונות לא בטוח שקיים קשר בין אלקסיתימיה לביטוי גופני הנובע ממקור נפשי.

 

 

מה ההבדלים בין אלקסיתימיה לאספרגר?

 

נקודות דימיון בין אלקסיתימיה לבין תסמונת אספרגר

 

• הפרעה בשם Pensee Operatoire (חשיבה אופרטיבית), שתוארה ע״י מרטי ודה מ'וזאן (1963), מתבטאת בסגנון חשיבה תועלתני שקיים הן באלקסיטימיה והן בהפרעת אספרגר.

• יש דימיון ניכר בין תיאור האטיולוגיה והטיפול של אלקסיתימיה ושל תסמונת אספרגר.

• בשתי ההפרעות קיים קושי בתקשורת בלתי-מילולית, בעיקר בזיהוי רגשות מתוך הבעות פנים. 

• שתי ההפרעות מתאפיינות בקשיים חברתיים בגלל יכולת אמפתיה פגועה. 

 

הבדלים בין אלקסיתימיה לבין תסמונת אספרגר

• אלקסיתימיים יודעים ליצור לעיתים קרובות קשרים חברתיים קרובים, יכולת שאינה מאפיינת רבים מהמתמודדים עם אספרגר.

• בעיות פסיכוסומטיות מאפיינות יותר אלקסיתימיה, פחות אספרגר. 

 

 

אבחון אלקסיתימיה

מבחינה מחקרית ודיאגנוסטית, השאלון המקובל לאבחון אלקסיתמיה הוא TAS-20, שאלון טורונטו לאבחון ההפרעה.

בשאלון זה ניתן לראות את הרמה שנחשבת "אליקסיתמית" ולקבל מידע על הפקטורים השונים שידוע שהם חלק מהתכונה.

 

מבחן נוסף הוא ה-MMPI-2, שכולל סולם הבוחן את דומיננטיות התכונה אצל הנבחן.

 

קומורבידיות

מלבד אספרגר, ניתן לראות מאפיינים אלקסיתימיים בקרב מתמודדים עם מגוון רחב של הפרעות רפואיות ופסיכיאטריות, למשל:

 

• קשר עם מיגרנות וכאבי ראש אצל מבוגרים (גם בקרב מתבגרים וילדים, אבל פחות).

• קשר עם הפרעת אישיות גבולית.

• קשר עם הפרעת אישיות אנטי-חברתית.

• קשר להפרעת אישיות סכיזואידית ועם הפרעות אישיות מאשכול C.

• קשר עם מידת החומרה של טנטון.

 

 

מהם גורמי הסיכון לאלקסיתמיה? 

• יתכן והאדם עבר טראומה וכתוצאה מניסיון להתמודד איתה הוא עבר ניתוק רגשי שהפך לאלקסיתימיה.

• מקור פיזיולוגי (פגיעת ראש), או תורשתי (גן פגום שהאדם נולד איתו).

• מחקרי מוח מלמדים על בעיית קישוריות ותפקודיות בין איברים מתווכי-רגש בין המערכת הלימבית לבין הקורטקס הקדמי.

• קיים קשר בין דפוסי תקשורת משפחתיים לבין אלקסיתימיה בקרב מתבגרים המתמודדים עם הפרעות נפשיות.

• נמצא קשר הדוק בין טיפול אימהי לקוי בילדות לבין התפתחות אלקסיתימיה.

 

 

אלקסיתימיה ואגרסיביות

 

אלקסיתימיה, אמרנו, היא יכולת נמוכה להרגיש, לזהות ולהביע רגשות.

 

היא אינה מוגדרת כהפרעה נפשית וכ- 10% מהאוכלוסיה סובלת ממנה, בעיקר גברים (תופעה שתוארה כאלקסיתימיה נורמטיבית).

 

 

מה עומד בבסיס ההתנהגות האגרסיבית?

 

• מודעות רגשית נמוכה.

• קושי בוויסות רגשי. מחקר מעניין מ-2023 תומך בחיבור בין אלקסיתימיה לוויסות רגשי. 

• התנהגות אימפולסיבית

 

 

אז מה הקשר לאלקסיתימיה?

 

אדם הסובל מאלקסיתימיה יתאפיין בקושי בזיהוי והבעה של רגש.

ההתנהגות הזו מתפרשת כמרוחקת ומקשה על יצירת קשרים ושימור חברויות.

במקום זאת הוא יפרש לעיתים את תחושות הגוף באופן מוטעה כלחץ או כעס.

 

קל לראות אם כך מדוע קושי בזיהוי והבעה של רגש יכול להשפיע על איכות הקשר החברתי עבור כל אדם.

 

אדם המתקשה להבין את הרגש האישי שלו ומתקשה להבין את רגשות האחר לא יצליח בקלות להביע אמפתיה וחמלה. אם נוסיף לכך אימפולסיביות ושליטה בדחפים זה כבר מתכון בטוח לאגרסיביות.

 

מנגנון הריסון, שכולל אמפתיה ומנטליזציה, עובד פחות טוב אצל אנשים עם אלקסיתימיה.  

 

חוקרים מאיטליה בדקו טענה זו ומצאו מתאם גבוה יותר בין אנשים אגרסיביים עם אלקסיתימיה ואימפולסיביות, בייחוד בקבוצת הנבדקים שאובחנו קלינית.

 

 

איך עובד טיפול נפשי באלקסתימיה? 

 

בטיפול פסיכולוגי עם מטופלים המאופיינים באלקסיתימיה, ההתמקדות היא בהעלאת מודעות סביב תחום הרגש – גם ברגשות של האדם עצמו וגם ברגשות של אחרים בסביבתו.

 

חלק מהפסיכולוגים סבורים כי טיפול בגישה אנליטית או פסיכודינמית אינו מתאים למטופלים אלו.

הפסיכולוג הנרי קריסטל אף טבע את המונח אנטי-אנליטיים, כלומר מטופלים שלא ניתן לעבוד איתם בגישה טיפולית דינמית וסימבולית.

עם זאת, באופן מפתיע נמצא כי טיפול בגישת Ego Psychology עשוי להיות יעיל במיוחד, לצד טיפול קוגניטיבי התנהגותי.

 

המטרה הטיפולית, בכל גישה פסיכותרפויטית כמעט, היא לחזק ולהגביר את היכולות לזהות ולהבין רגשות.

 

בטיפול נפשי ממוקד וקצר מועד, יקבלו המתמודדים/ות עם אלקסיתימיה כלים להתמודדות עם הקשיים בהבנת הרגש וילמדו לעבד ולהבין רגשות בצורה עמוקה.

כחלק מהטיפול יתכן ויומלץ לכתוב יומן אישי כאמצעי עזר ללמידה ותרגול של זיהוי רגשות, או קריאת רומנים שידועים כספרים המתארים חוויות רגשיות מעמיקות ורגשיות.

 

 

אילו רגשות מעוררים אלקסיתימיים אצל מטפלים?

 

סוגיה חשובה, שהרי טיפול מוצלח הוא סוג של אמנות בין-אישית, ריקוד משותף המתבסס על ברית טיפולית חזקה בין עוזר לנעזר.

 

במחקר מ-2008 נותחו נתונים של 107 מטופלי חוץ פסיכיאטריים שהשתתפו בניסוי אקראי מבוקר ובו שתי צורות של טיפול קבוצתי לאבל מורכב.

מידת האלקסיתימיה של המשתתפים הוערכה לפי שאלון טורונטו.

הבעת הרגש של המטופל הוערכה דרך דירוגים סוציומטרים שסיפקו חברי קבוצה אחרים

תגובות המטפל למטופל הוערכו באמצעות דירוג המטפל של כל חבר בקבוצה.

 

הממצאים הצביעו על כך שככל שרמת האלקסיתימיה הייתה גבוהה יותר - קושי לתקשר רגש ונטייה חזקה יותר לעסוק בחשיבה מכוונת כלפי חוץ -  כך נמצאו פחות הבעות רגש חיובי על ידי המטופל ותגובות המטפל כלפי המטופל היו יותר שליליות.

 

 

 

 

בואו נדבר על הדברים

החשובים באמת

 

  

שיחת ייעוץ ממוקדת 

עם ראש המכון / מומחה ספציפי- 

בזום או פנים אל פנים (140 ש״ח)

 

 

 התכתבו עם איש מקצוע במענה אנושי

(לפעמים לוקח זמן, אבל תמיד עונים):

 

 

 

  

 

עדכון אחרון:

 

21 בדצמבר 2023 

 

 

נכתב ע״י מומחי מכון טמיר

 

 

 

 

 

מקורות:

 

אפטר, י. (2016). התערבות פסיכו-דידקטית בטיפול בגברים הסובלים מאלקסיתימיה-נורמטיבית. [גרסה אלקטרונית]. נדלה ב 16/6/2018, מאתר פסיכולוגיה עברית: https://www.hebpsy.net/articles.asp?id=3392

 

סגל-קינר, ש. (2009). הקשר בין התקשרות, אלקסיתימיה, מנגנוני הגנה ותפיסת המחלה, לאופן ההתמודדות והבריאות הנפשית של חולי ספחת. [גרסה אלקטרונית]. נדלה ב 16/6/2018, מאתר פסיכולוגיה עברית: https://www.hebpsy.net/articles.asp?id=2056

 

Bagby R. M., Parker J. D. A., & Taylor G. J (1994). The Twenty-Item Toronto Alexithymia Scale-I. Item Selection and Cross-Validation of the Factor Structure, Journal of Psychosomatic Research, Vol 38, No. 1 pp-23-32

 

Coolidge FL, Estey AJ, Segal DL, Marle PD. Are alexithymia and schizoid personality disorder synonymous diagnoses? Compr Psychiatry. 2013 Feb;54(2):141-8. doi: 10.1016/j.comppsych.2012.07.005. Epub 2012 Sep 27. PMID: 23021894.

 

Greenberg RP, Dattore PJ. (1983). Do alexithymic traits predict illness? J Nerv Ment Dis. 171(5):276-9

 

Krystal H. Alexithymia and the effectiveness of psychoanalytic treatment. Int J Psychoanal Psychother. 1982-1983;9:353-78. PMID: 6185448.

 

Lesser IM. (1981). A review of the alexithymia concept. Psychosom Med. 1981 Dec;43(6):531-43

 

Levant, R.F. (1998). Desperately seeking language: Understanding, assessing, and treating normative male alexithymia. In Pollack, W. S. (Ed); Levant, R.F. (Ed) New psychotherapy for men., (pp. 35-56). Hoboken, NJ, US: John Wiley & Sons

 

Ogrodniczuk JS, Piper WE, Joyce AS. Alexithymia and therapist reactions to the patient: expression of positive emotion as a mediator. Psychiatry. 2008 Fall;71(3):257-65. doi: 10.1521/psyc.2008.71.3.257. PMID: 18834276.

 

Peter E. Sifneos Short-term Anxiety-provoking Psychotherapy: A Treatment Manual First Edition, 1st Printing Edition

 

Parker, J. D., Taylor, G. J., & Bagby, R. M. (1993). Alexithymia and the recognition of facial expressions of emotion. Psychotherapy and Psychosomatics, 59(3-4), 197-202

 

Poquérusse, J., Pastore, L., Dellantonio, S., & Esposito, G. (2018). Alexithymia and Autism Spectrum Disorder: A Complex Relationship. Frontiers in psychology, 9, 1196.https://doi.org/10.3389/fpsyg.2018.01196

 

Preece DA, Mehta A, Petrova K, Sikka P, Bjureberg J, Becerra R, Gross JJ. Alexithymia and emotion regulation. J Affect Disord. 2023 Mar 1;324:232-238. doi: 10.1016/j.jad.2022.12.065. Epub 2022 Dec 23. PMID: 36566943.

 

Sifneos P.E. (1973). The prevalence of 'alexithymic' characteristics in psychosomatic patients. Psychotherapy Psychosomatics 1973;22(2):255-62.

 

Taylor GJ: Alexithymia: concept, measurement, and implications for treatment. Am J Psychiatry 1984; 141:725–732

 

Velotti, Patrizia et al. (2016). Alexithymia, emotion dysregulation, impulsivity and aggression: A multiple mediation model Psychiatry Research , Volume 237 , 296 - 303