מכון טמיר לפסיכותרפיה
במבט לאחור על שני עשורים וחצי של מחקר אמפירי, עולה תמונה די בהירה:
טיפול ממוקד רגש אינו רק שיטה מבטיחה, אלא גישה טיפולית מבוססת היטב, שהיעילות שלה נבחנה לעומק, חזרה על עצמה ונשמרה בעקביות.
הסקירה השיטתית שפורסמה כבר ב- 2019 ביקשה לעשות סדר בגוף הידע המצטבר ולהעריך באופן שיטתי את היקף התרומה של EFT למערכות יחסים זוגיות.
היא כללה עשרות מחקרים אמפיריים מסוגים שונים — ניסויים מבוקרים, מחקרי אורך, מחקרי מעקב - שבחנו את ההשפעות של EFT על זוגות החווים מצוקה רגשית בקשר.
הסקירה העלתה כי ברוב המכריע של המחקרים, הטיפול הביא לעלייה חדה ומשמעותית בסיפוק מהקשר, לחיזוק תחושת הביטחון ההיקשרותי ולהפחתה דרמטית בתוקפנות הרגשית ובדפוסי תקשורת הרסניים. לא פחות חשוב: לא מדובר בהטבה רגעית. מחקרי מעקב ארוכי טווח מצאו שהשיפורים מחזיקים לאורך חודשים ואף שנים לאחר סיום הטיפול. זהו לא רק שינוי תפקודי — זהו תיקון עומק בקשר, שמבוסס על בנייה מחדש של הביטחון הרגשי בין בני הזוג.
החוקרים לא הסתפקה בהצגת ממוצעים. היא בחנה גם את טיב המחקרים עצמם, ודיווחה על עלייה ברמת התחכום המתודולוגי לאורך השנים. יותר מדענים אימצו עיצובי מחקר מוקפדים, השתמשו בכלים סטנדרטיים למדידת קשרים זוגיים, ושילבו בין נתונים כמותיים לדיווחים סובייקטיביים של המשתתפים. חלקם אף תיעדו שינויים נוירופיזיולוגיים כתוצאה מהתהליך הטיפולי, מה שהוסיף ממד ביולוגי לתקפות הפסיכולוגית של הממצאים.
נתון מעניין במיוחד הוא ההתרחבות הגיאוגרפית והתרבותית של המחקר. EFT נוסה בעשור האחרון בקרב אוכלוסיות שבעבר לא נבדקו כמעט כלל: זוגות חד-מיניים, זוגות בין-תרבותיים, מטופלים עם מגבלות פיזיות כרוניות, זוגות בגיל השלישי ואף בקרב מטופלים במצבים רפואיים קיצוניים כמו סרטן או פוסט-טראומה. באופן עקבי, גם במקרים אלו הודגם שיפור מדיד — עדות לכך ש־EFT אינו רק טיפול מותאם לקשרי אהבה "קלאסיים", אלא פרדיגמה טיפולית שמצליחה לחדור לשורשי הכאב האנושי באשר הוא.
הסקירה מציעה לקוראים מבט מרובד:
מצד אחד היא מציגה את היעילות הסטטיסטית המרשימה של EFT, ומצד שני - את ההשפעה הטרנספורמטיבית העוצמתית שהטיפול יוצר על החוויה הסובייקטיבית של בני הזוג.
בכך היא מגשרת בין העולם המדעי להקשר האנושי שבו מתרחש הטיפול בפועל.
לבסוף, הסקירה מצביעה על הצורך בשילוב רחב יותר של EFT בפרקטיקה הקלינית ובמערכות בריאות ציבוריות, תוך קריאה למחקרי המשך שיבחנו את הגישה גם במבנים משפחתיים מורכבים יותר, כמו משפחות חד-הוריות, קהילות לא-מערביות או יחסים פתוחים. אך המסר המרכזי ברור: EFT כבר איננו גישה ניסיונית — הוא עמוד תווך טיפולי שיש לו תוקף אמפירי, עומק רגשי וגמישות תרבותית.
והנה עוד עדות חשובה:
מטא-אנליזה מקיפה שפורסמה ב- 2022 אסף נתונים מ־86 מחקרים נפרדים שבחנו את יעילותו של טיפול זוגי ממוקד רגש (EFT), מתוך מטרה להעניק מבט־על רחב, כמותני ובלתי תלוי על מה שעובד- ולא פחות חשוב, על עבור מי זה עובד.
בניגוד למחקר בודד שמציג תמונה רגעית ומקומית, מטה-אנליזה מאפשרת לחשוף את הדפוסים העקביים שחוזרים שוב ושוב מתחת לפני השטח, בין מדגמים שונים, מדינות שונות ואוכלוסיות מגוונות.
גם כאן, הממצאים שהתקבלו אינם מותירים מקום לספק:
כ-70% מתוך כל עשרה זוגות שסבלו ממצוקה זוגית קלינית עברו במהלך EFT למצב של קשר מתפקד. מדובר באחוזי הצלחה מרשימים ביותר ביחס לממוצע בתחום בריאות הנפש. ולא רק שהשיפור מתרחש - הוא נשמר: זוגות שטופלו ב-EFT המשיכו לדווח על יציבות רגשית, קרבה אינטימית וסיפוק מהקשר גם חודשים לאחר סיום התהליך, מה שמעיד על שינוי מבני ולא זמני.
ההשפעה של הטיפול לא הייתה מוגבלת לפרמטר אחד. השיפור התבטא במכלול רחב של מדדים – החל מסיפוק זוגי ודיווחים על אינטימיות רגשית, דרך ירידה בקונפליקטים והאשמות הדדיות, וכלה בעלייה בתחושת הביטחון בתוך הקשר. גודל האפקט שנמצא היה עקבי, משמעותי ומובהק סטטיסטית – מה שממקם את EFT בראש רשימת הטיפולים הזוגיים האפקטיביים ביותר כיום, אם לא בראש הרשימה כולה.
אחד ההיבטים המרשימים ביותר במטה-אנליזה הזו הוא הגיוון. היא כללה מחקרים שנערכו באוכלוסיות שונות, במדינות מערביות ולא-מערביות, בקרב זוגות נשואים וידועים בציבור, כולל זוגות מאותו מגדר. גם כאשר נבדקה מול טיפולים חלופיים – כולל טיפול קוגניטיבי-התנהגותי זוגי או גישות מערכתיות אחרות – EFT הראה עדיפות ברורה, לעיתים בפערים משמעותיים.
במציאות שבה זוגיות הפכה לשדה קרב של לחצים, ציפיות ופגיעות הדדיות, EFT מציע לא רק מענה רגשי אלא גם הבטחה מחקרית: שינוי הוא אפשרי, בר־קיימא, ונגיש יותר מתמיד. מטה-אנליזה זו מעגנת את ההבטחה הזו במספרים.
מקורות:
Beasley, C. C., & Ager, R. (2019). Emotionally focused couples therapy: A systematic review of its effectiveness over the past 19 years. Journal of Evidence-Based Social Work, 16(2), 144–159. https://doi.org/10.1080/23761407.2019.1617224
Spengler, P. M., Lee, N. A., Wiebe, S. A., & Wittenborn, A. K. (2022). A comprehensive meta-analysis on the efficacy of emotionally focused couple therapy. Couple and Family Psychology: Research and Practice, 13(2), 81–99. https://doi.org/10.1037/cfp0000185