לחץ פסיכולוגי אצל ילדים | איך להתמודד עם זה?

האם הילד/ה שלך מתמודד/ת עם לחץ?

כהורה, אחד הדברים המאתגרים ביותר הוא כשהילד שלך חווה לחץ.

לעיתים ניתן לזהות מצבי לחץ אצל הילד; הוא יתנהג אחרת, יבכה יותר מהרגיל או שהאינסטינקטים ההוריים שלך יסמנו לך שמשהו "כבוי" אצלו. במצבים אחרים זה לא יהיה ברור, ואז אתם עלולים לחוש מבולבלים. אחרי הכל, לרוב הילדים אין את היכולת להתיישב ליד הוריהם ולספר להם שהם לחוצים. יתרה מכך, לחץ אצל ילדים לא תמיד מתבטא באותן הדרכים כפי שמתבטא אצל מבוגרים. 

אם שאלתם את עצמכם "האם הילד שלי מתמודד עם לחץ?" - אתם לא לבד.

בפסקאות הבאות נפרט כיצד מתבטא לחץ אצל ילדים: סימנים ותסמינים, גורמים ללחץ ודרכי התמודדות. 

תסמינים של לחץ אצל ילדים 

כולנו חווים לחץ בחיינו, אך כמבוגרים, בדרך כלל אנחנו יכולים לזהות שאנחנו מתוחים - להבחין במתח בגופנו, כאבי ראש, דפיקות לב מואצות ותחושות כלליות של אי שקט. בדיוק כמו מבוגרים, גם ילדים חווים לחץ בתגובה למצבים מורכבים בחייהם, אלך לרוב אין את המילים לבטא את מה שהם מרגישים, וייתכן שהם לא יוכלו לזהות שהתחושה שמדובר בלחץ. כהורים, חשוב שנלמד לזהות את הסימנים והתסמינים הללו בכדי שנוכל לעזור להם להתמודד.

תסמינים גופניים

• קשיים בשינה: למרות שהילד עייף, הוא עשוי להתקשות להירדם או לחילופין להישאר לישון יותר שעות. 

• שינויים בהרגלי האכילה: ייתכן שילדכם אוכלים פחות באופן ניכר, או שהם אוכלים הרבה יותר.

• ילדים שחווים לחץ נוטים יותר לסיוטים ולהרטבות לילה. 

• תלונות על כאבי ראש וכאבי בטן.

תסמינים התנהגותיים

• יתכן שילדכם לא יהיה מעוניין להשתתף בפעילויות שהוא בדרך כלל נהנה מהן.

• ילדים גדולים יותר עשויים להתקשות להשלים שיעורי בית כשהם לחוצים, או לסרב לעשות את מטלות הבית.

• רגרסיה להתנהגויות שאינן תואמות את גילו של הילד. בגילאים צעירים, עלולים להתעורר הרגלים חדשים כמו מציצת אצבע, חיטוט באף וכסיסת ציפורניים.

• התנהגות תוקפנית ואף בריונית.

• ירידה ניכרת בציונים וביכולות הלמידה.

תסמינים רגשיים

• תנודות מהירות במצב הרוח - משמחה לעצבים ולהיפך.

• ילדים גדולים יותר עשויים להיות כועסים ולהתווכח יותר. 

• ילדים לחוצים עשויים להיצמד יותר להוריהם ועלולים להרגיש שאינם מסוגלים לנסות דברים חדשים או להכיר אנשים חדשים.

• יתכן קושי לווסת את רגשותיהם.

• ילדכם עלול לחוות דאגה וחרדה בעוצמה מוגברת.

  
  
  
  
  

מה גורם ללחץ אצל ילדים?

אם ילדכם מפגין סימני מתח, תרצו לעשות כל שביכולתכם כדי לעזור לו להרגיש טוב יותר. אחד הדברים הראשונים והחשובים ביותר הוא לנסות להבין מדוע הוא חש לחץ - זהו הצעד הראשון לעזור לו להתמודד ולפתור את המצוקה.

כמה גורמים אפשריים ללחץ בילדים כוללים:

• חיי שגרה עמוסים מדי - יותר מדי פעילויות ומעט זמן למנוחה.

• לחץ לימודי או חברתי בבית הספר.

• קושי להיפרד מההורים (חרדת פרידה).

• לחץ כלכלי במשפחה או הורה שחווה לחץ בעבודה.

• דאגה לגבי בריאותו של אדם קרוב.

• גירושין או פרידת הורים.

• מוות של אדם קרוב. 

• מעבר לבית ספר חדש.

• חיים בבית או שכונה לא בטוחים.

• התבגרות ושינויים אחרים בגוף. 

• בעיות במעגלים החברתיים של הילד, כמו ויכוחים ולחץ חברתי. 

• בריונות.

• דאגה ופחד מאירועים מעוררי חרדה, למשל עקב הדרמה הלאומית שלנו במלחמת חרבות ברזל. מחקר שהובילה פרופ׳ דורית ארם שופך אור על הפסיכולוגיה של משפחות שפונו מבתיהן בעקבות אירועי ה-7 באוקטובר. למרות האתגרים הכרוכים במעברים תכופים, תנאי מגורים צפופים בבית מלון, צמצום שעות העבודה וההכנסה ולחץ אצל ילדים, המחקר מצא כי התנהגויות הוריות חיוביות יכולות להגביר את הרווחה ההורית והכללית של משפחות אלו. המחקר בחן חמישה עקרונות של הורות טובה: שותפות, מנהיגות, התנהגות אוהבת, עידוד עצמאות וקביעת כללים. הורים שפעלו על פי התנהגויות אלו דיווחו על שביעות רצון והערכת אושר גבוהים יותר, בתפקיד ההורי ובכלל. שיתוף פעולה בין ההורים גם נקשר לרמות נמוכות יותר של לחץ אצל ילדים. 

רבים מגורמי הלחץ נובעים מחוויות שהילד חווה ישירות.

עם זאת, לילדים יש נטיה לספוג ולהיות מושפעים מלחץ של אנשים הסובבים אותם ובשל כך לחוש מתח.

בהתאם לכך, חשוב להיות מודעים ללחץ שאתם חווים כהורים, ולאופן בו הוא משפיע על הילד. 

איך להתמודד?

לחץ בחיים הוא דבר שכולנו חווים מדי פעם, כולל ילדים, עם זאת זה לא משהו צריך להילקח כמובן מאליו. במובנים מסוימים, לחץ יכול לעזור לילדים לגדול ולפתח חוסן. מצד שני, לחץ כרוני וממושך עלול לגרום לבעיות ממושכות בחיים.

מחקר בנושא שפורסם ב American Sociological Association  מצא שילדים שהוריהם התמודדו עם קשיים נפשיים היו מועדים יותר לחוות מצוקה כמבוגרים. רמת המצוקה בבגרות היתה תלויה במשך הזמן שהילדים נחשפו לגורם הלחץ של ההורים המתמודדים וגם בחומרת הקשיים הנפשיים של ההורים.

מחקרים אחרים, מצאו שילדים שחווים "לחץ רעיל" (לחץ שהוא ממושך, חמור ואינו מווסת על ידי הורה או דמות תומכת אחרת) עלול להיות בעל אפקט מתמשך על בריאותו הפיזית והנפשית של הילד בבגרותו.

כהורים יש לכם תפקיד חשוב באופן בו ילדכם מנהל את הלחץ שלו. פעמים רבות אין איך למנוע את הסיטואציה המלחיצה מראש, אך ניתן לעזור לילד להתמודד איתה, ללמוד ממנה ולצאת ממנה מחוזקים.

כמה רעיונות לדרכים בהן ניתן לעזור לילדכם להתמודד עם לחץ:

אפשרו להם מרחב בטוח ולא שיפוטי לשתף את תחושותיהם

הקשיבו להם בצורה טובה, תנו לילדכם לשתף את מה שמרגיש בלי לנסות להשתיק אותו לתקן אותו או לשנות את התחושות.

ילדים צעירים לעיתים יצטרכו עזרה בשיום התחושות והבנה של הדרכים בהם לחץ משפיע על גופם

הגדירו עם הילד שגרת יום מבחינת ארוחות ושעות שינה. שגרה יכולה להוות גורם מרגיע בזמני לחץ

וודאו שהילד שלכם ישן מספיק, מבלה בפעילויות בחוץ וניזון מארוחות בריאות

הקציבו זמן ביום בו תוכלו לתת לילד את מלוא תשומת הלב שלכם בין אם דרך משחק, שיחה או הקשבה לרגשותיהם

הכינו את ילדכם מראש לסיטואציות מלחיצות, עזרו לו להבין למה עליו לצפות וענו על שאלותיו

אם מדובר בילד בוגר יותר, עודדו אותו לכתוב את תחושותיו או לנהל יומן

הכניסו מדיטציה ומיינדפולנס לשגרת היום של הילד שלכם; ישנן אפליקציות מדיטציה רבות המיועדות לילדים.

מתי לחפש עזרה מקצועית?

לפעמים קשה להתמודד לבד, ורמות הלחץ של הילד מגיעות לנקודה שהם צריכים איש מקצוע שיעזור להם לעבור את התקופה. סימנים שיכולים להעיד שילדכם זקוק לטיפול הם:

ילדכם החל להתרחק ממכם או מחבריו

בנוסף למתח, ילדכם חווה גם תסמינים של חרדה או דיכאון

ילדכם מתקשה לשלוט בכעס שלו

ילדכם מתקשה לתפקד בבית הספר או בסיטואציות חברתיות.

הורים לעיתים יחפשו עזרה מקצועית לעצמם, כאשר הם מתקשים לעזור לילדיהם. חוסר היכולת לעזור לילד שלך עלול להוביל מתח ודאגה. לכן תמיכה חיצונית תוכל לעזור לכם סביב התקופה הקשה שהילד עובר.

ישנם תסמיני לחץ אצל ילדים שהם מובנים מאליהם, אך במרבית הזמן יהיה קשה להבחין האם הילד שלכם חווה לחץ. אם אתם מכירים את התסמינים ללחץ בקרב ילדכם, אך אתם עדיין לא בטוחים שזה אכן מה שהוא חווה, כדאי להתייעץ עם רופא הילדים שלכם בנושא. 

יש ילדים שאצלם לא מדובר רק בלחץ, אלא גם בהתמודדות עם קשיי למידה, ADHD, או קשיים נפשיים אחרים שמובילים לסימפטומים של לחץ. לחצים חמודים כמו מוות של אדם קרוב, גירושים או בריונות בבית הספר, לעיתים יצרכו עזרה נוספת של גורם מקצועי.

השורה התחתונה היא שאתם לא צריכים להתמודד עם זה לבדכם, יש עזרה בחוץ עבורכם ועבור ילדכם.